Walter Hood: Zonnepanelen verdienen rol als kunstobject in Nederlands landschap

‘Openbare ontevredenheid kan voortvloeien uit de functionele benadering waarmee zonnepanelen in het landschap geplaatst worden. Als kunstzinnige uitdrukkingen kunnen zonnepanelen echter de energietransitie versnellen.’ Aan het woord is Walter Hood, creatief directeur bij Hood Design Studio in Oakland en professor aan de universiteit van Californië. Hood is op woensdag 8 november keynote speaker tijdens de Sunday 2017; Nederlands grootste zonne-energiecongres.

Ondanks dat links en rechts de eerste Nederlandse burgers bezwaar maken tegen het verrijzen van zonnepanelen in het landschap, is dat volgens Hood niet per definitie een slechte zaak. ‘Het is belangrijk dat burgers de energie-infrastructuur zien en ervaren. Dit vestigt de aandacht op de integratie van zonne-energie in ons dagelijks leven en kan burgers zodoende overtuigen om ook zelf voor zonnepanelen te kiezen. Wat dat betreft kunnen zonnepanelen naar mijn idee ook als kunstzinnige uitdrukkingen terugkomen in het landschap. Bijvoorbeeld als zelfstandige kunstobjecten. Anderzijds kunnen en moeten ze ook geïntegreerd worden in materiële componenten en objecten zoals gevels en daken van gebouwen.’

Een voorbeeld van een project waar zonnepanelen de functie vervullen zoals Hood die voor ogen heeft, is het Amerikaanse project Solar Strand. Voor dit project schreven de Universiteit van Buffalo en de New York Power Authority (NYPA, Amerika’s grootste publieke energiebedrijf) een competitie uit. Hood werd uiteindelijk geselecteerd als winnaar van deze competitie. ‘Ons ontwerp voor het zonnepark van 1,1 megawattpiek – goed voor 5.000 zonnepanelen – is gebouwd op de campus van de universiteit’, vertelt Hood. ‘Het is het toonbeeld van hoe zonnepanelen en een mooi landschap hand in hand kunnen gaan. Het “zonnestrand” symboliseert een DNA. Het zonnestrand nodigt het publiek uit om met de structuur te communiceren. Wandelroutes langs en tussen de zonnepanelen zorgen ervoor dat de bezoekers op de campus worden begroet door de zonnepanelen. Solar Strand vervult al met al tegelijkertijd 3 functies: het is een energie-infrastructuur die zonne-energie produceert, het is een ontluikend landschap voor het huisvesten van een divers scala aan flora en flauna en het is ten slotte voor studenten van de universiteit een klaslokaal over de energietransitie.’

Ook Nederland zou er volgens Hood goed aan doen om iconische projecten met zonnepanelen te realiseren nu de eerste publieke discussie begint te ontstaan. ‘Openbare ontevredenheid kan voortvloeien uit de functionele benadering waarmee zonnepanelen in het landschap geplaatst worden. Als we nadenken over hun esthetiek, hun context en hoe we pedagogische expressies kunnen creëren, kunnen ze echter krachtige elementen worden die de energietransitie versnellen.’

(foto: Solar Strand - copyright Hood Design Studios)